日本在节能环保领域的发展也经历了曲折漫长的过程，以第一次石油危机为分水岭，大致可以分为第二次世界大战后到第一次石油危机、第一次石油危机至今两个发展阶段。

    第二次世界大战以后，为了重建战争中荒废的国土，赶上和超过世界上的先进国家，日本举国上下致力于产业复兴，到处都在进行破坏自然资源的过分开发和工厂作业。由于工业污染产生的大气污染和水质污染，20世纪50年代后期，日本国内曾一度暴发了诸如骨痛病、水误病之类的民众受害事件。另外城市周围的土地及水域的生活环境遭到损坏，使动植物的生育繁殖遭遇很大障碍。但是这些没有引起日本政府对环境和能源安全的足够重视，1967年，日本政府颁布了《公害对策基本法》，其中着重强调了经济发展，指出“保护国民健康要与经济健全发展相协调”，表明政府要以牺牲民众健康及资源环境为代价来换取经济的高速发展。  

    日本真正对资源能源安全具有强烈的危机意识，是从20世纪70年代暴发的两次石油危机开始的。第一次石油危机的暴发是在1973年。当时国际原油市场价格从每桶3美元上升到12美元，暴涨4倍，受此影响，日本的国民生产总值下降了7％之多。   

    第二次石油危机暴发于1979年，背景是伊朗暴发革命而后与伊拉克开战，使原油价格从每桶巧美元左右最高涨到1981年2月的39美元。为此，日本政府不得不针对石油危机制定了石油紧急对策纲要，减少对企业供应，要求国民自动节省石油和电力，在全国范围内掀起大规模的节能运动。    

    两次石油危机使高速增长期建立起来的以重化工业为主的日本经济蒙受重大损失，也使日本认识到，要想生存和发展经济，就要首先突破资源能源的瓶颈。从1973年起，日本开始重新调整发展战略：由发展资源密集型产业转向发展技术和劳动密集型产业；重视解决污染问题；同时，针对石油危机引起的严重通货膨胀，采取抑制需求、抑制通货膨胀的对策。由此奠定了日本大力开发本土能源，最大限度地减少对石油的依赖度，确保资源能源安全、稳定、长期和高效供给的新能源战略思路。   

    在此背景下，日本政府一方面加强海外探矿工作，开始石油储备计划，另一方面着力于开发本土能源。日本的矿产资源种类虽然很多，但除了作为水泥、化学肥料原料的石灰石矿之外，其他矿藏的储量和产量都很小。日本本土的石油产量很低，目前已探明的只有新口县和秋田县有少量的石油储量，仅能供给全国石油需求量的0.3％左右。煤炭的产量也不大，只有北海道、本州和九州有少量煤炭储量，煤炭自给率仅为2.8％左右。因此，日本要开发的本土能源，只能是太阳能、风能、生物质能等随处可见，既不污染环境，又可以减轻对石油依赖度的新能源。   

    第一次石油危机后，日本在1974年就推出了“新能源技术开发计划”，可以说是拉开了日本在新能源和节能技术领域腾飞的序幕。此后日本又出台了一系列的法律法规，将新能源和节能技术的开发利用以法律的形式加以确立，规定了企业和公民在新能源的开发利用方面所应当承担的责任和义务，对能源行业企业利用新能源的比例和数量以配额的形式作出明确的规定，并规定了达不到标准的处罚措施。同时，在政策导向和税收方面对新能源和节能技术的开发给予支持和优惠，注重利用舆论导向的作用。纵观日本30年来的新能源发展战略，笔者总结出最主要的4个特点，即法律上约束、政策上引导、税收上优惠、观念上宣传。   

    一、法律上约束