随着年底的到来，紧张了一年的原油价格开始出现了回落的架式。回顾原油价格涨势冲天的2005年，持续性的高油价给美国经济造成了一定冲击，让航空业等一些本已连年亏损的企业雪上加霜，但整体来说，美国经济还远没有因为高油价而到了无法支撑的地步，事实上美国经济仍在增长，状况还相当良好，这主要归功于美国在保持稳定石油储备的同时注意“节能”和“洁能”并重。

　　原油储备做强大后盾 

　　在美国，原油价格完全是市场行为，美国政府对高油价并没有采取任何特别的调控政策和措施，美国政府不会直接干预市场油价，要不是飓风造成了巨大损失，布什政府更不会轻易调动战略储备，石油价格主要靠市场自我调控。在上世纪 70年代石油危机期间，美国政府曾直接调控市场油价，遭到失败，后来的美国政府都吸取了这一教训，不再直接干预油价。  

　　虽然美国政府没有直接调控油价，但美国有着弥补石油供应不足的重要缓冲剂：战略石油储备。战略石油储备对油价稳定起到关键性作用，其重要性不容低估。美国的战略石油储备是美国政府从1977年开始，在墨西哥湾海岸附近的地下巨大盐层洞穴内不断储备的石油。因为上世纪70年代的石油危机，曾使美国经济陷入长期严重衰退，美国因此决定建立战略石油储备，旨在此后发生类似事件时对美国能源市场起到保护和缓冲作用。 

　　美国政府从1977年7月21日正式开始储备石油，当时决定的储备目标是10亿桶，后来最终形成的储备能力为7亿桶。这些战略储备石油由美国能源部负责管理，储备的也是质量最好的低硫轻质原油。虽然在今年9月“卡特里娜” 飓风之后，布什政府曾决定动用3000万桶战略石油储备以满足市场供应的需要，但目前美国的战略石油储备预计仍保持在 7亿桶左右，这是该储备启动30年来首次接近“满仓”。 

　　对于这些深藏地底的战略石油储备，只有美国总统1人拥有决定动用的权力。一旦总统决定动用，能源部将采取招标方式向市场公布投放数量，通过竞标最终决定中标购买石油的公司，进而开始动用储备石油。一切决定后即通过位于油库底部的管道注水以提取石油投放市场。从开始决策到投放市场，只需13天。目前战略石油储备的最大动用能力为每天430 万桶，现有储备量以最大动用能力提取可以持续155天左右，对保持美国能源市场的稳定是十分重要的。 

　　除了政府的战略石油储备，美国民间的商业石油库存也对油价起落起着重要作用。能源部和石油学会每周公布的商业石油库存数据，经常影响原油价格，但商业库存是民间各能源公司的商业行为，虽然市场对此库存水平数据反应敏感，政府却无权动用这部分库存。作为影响国际油价的重要因素，美国的商业石油库存充裕，油价上涨的压力便大为减轻；库存不足，石油市场就容易恐慌，油价也随之上涨。 

　　立法鼓励“节能”“洁能” 

　　美国政府不干涉石油市场价格，一是有战略石油储备这一巨大的稳定后盾，同时也并非对高油价坐视不管，而是积极采取鼓励生产和节约能源的策略，并对有关能源行业投入巨额补贴，这一政策从7月29日参议院通过的《新能源法案》中得到充分体现。虽然新能源法案没有包括布什政府能源计划中最重要的内容--在阿拉斯加野生动物保护区开发石油，但对能源行业的优惠政策仍是显而易见的。

　　这项新的能源法主要以减税等鼓励性立法措施，